El día 16 de enero de 2023 La Rioja promulgó a través del Decreto 106/2023, la ley provincial 10.608, publicadas en el Boletín Oficial Provincial el día siguiente (17/01/2023), por la cual se declaró al litio como recurso estratégico por “sus contribuciones a la transición energética y aportes al desarrollo socioeconómico» y se estableció como interés público provincial el estudio, investigación, prospección, exploración, explotación e industrialización de este material y sus derivados.
A su vez, esta normativa suspende en la Provincia los permisos de cateo, prospección, exploración y concesiones mineros relacionados al litio por 120 días, el cual podrá ser prorrogado por una única vez por el mismo plazo.
La Función Ejecutiva será quien determinará las zonas de interés de investigación en el territorio de la provincia. En dichas zonas quedarán caducos los permisos que se hubiesen otorgado por la autoridad minera y cualquiera de las actividades antes mencionadas deberán realizarse con participación de Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE), ya sea por sí o por acuerdo con terceros.
Finalmente se establece que también será la Función Ejecutiva quien tomará las medidas administrativas necesarias para fomentar el aprovechamiento del litio de la manera que mejor importe al desarrollo del modelo de sostenibilidad del Estado Provincial, en el cual tendrán fundamental preponderancia las empresas del Estado, las que gozarán de un derecho de preferencia y/o prioridad de descubrimiento y/o de cualquier otro derecho minero en las zonas de interés.
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